Il principio di funzionamento di una pompa per l'acqua di mare è simile a quello di una normale pompa dell'acqua. La forza centrifuga generata dalla rotazione della girante spinge il liquido dal centro verso il bordo della girante, generando contemporaneamente la pressione per fornire il liquido nella posizione desiderata. Il processo specifico è il seguente:
Rotazione della girante: azionata da un motore, la girante ruota e le pale sulla girante spingono il liquido.
Generazione della forza centrifuga: il liquido al centro della girante genera forza centrifuga a causa della rotazione della girante, proiettandola verso il bordo della girante.
Trasmissione della pressione: sotto pressione, il liquido sul bordo della girante passa attraverso il tubo di scarico e viene erogato nella posizione desiderata.
Aspirazione del liquido: quando il liquido al centro della girante viene aspirato, viene creato uno stato di vuoto o di bassa-pressione all'ingresso della girante. Il liquido nel serbatoio di aspirazione viene quindi forzato nell'ingresso della girante sotto pressione atmosferica o idraulica, aspirando e scaricando così continuamente il liquido.